当部分球迷还在憧憬辽宁男篮能够“拿下”周琦，但周琦的“自由身”问题目前还悬而未决。所幸，根据《北青报》记者宋翔报道，辽宁男篮上赛季夺冠的大外援莫兰德，预计将在2月23日左右前往中国，并有望出战第三阶段剩余比赛，无疑将提升辽宁男篮的卫冕希望。

在上赛季辽宁男篮夺得队史第2座CBA总冠军，尤其是季后赛打出全胜战绩夺冠，成为除广东男篮外历史第二支季后赛不败加冕球队。辽宁男篮上赛季的外援阵容是弗格与莫兰德，并且在2022-23赛季开打之前，辽宁男篮官方已经表示与他们续约。

弗格本赛季在辽宁男篮的表现依然出色，但莫兰德因为种种原因迟迟未归，缺席球队前两个阶段的常规赛。如此情况下，辽宁男篮签约汤普森作为救火外援，但汤普森身高偏矮影响防守，因而辽宁男篮也是希望莫兰德能够回归。

莫兰德此前也是表达了想要回归辽宁男篮的愿望，如今根据宋翔的报道，莫兰德预计今日启程飞往中国，而辽宁男篮此前也是派人去美国考察了莫兰德的状态。

莫兰德是一位防守型大外援，他的身高与拼劲，让他成为辽宁男篮上赛季夺冠的内线重要人员，哪怕常规赛有所挣扎，但季后赛他的防守能力，外加与队友的默契，均是辽宁男篮如今卫冕需要的助力。

一旦莫兰德顺利回归球队，他将能够在第三阶段登场比赛，而主帅杨鸣也希望他能够以最快速度与球队磨合，从而帮助辽宁男篮继续踏上卫冕之旅。