2月11日，布伦特福德队球员托尼（后）与阿森纳队球员萨利巴在比赛中拼抢

1比1战平布伦特福德之后，阿森纳在积分榜上的领先优势只有6分，原本认为似乎已经没有什么悬念的英超冠军之争，如今看来仍然还有很大的变数。最近3场比赛，阿森纳仅获得1平2负的战绩（其中英超1平1负），这是球队自2022年4月以来首次出现连续3场比赛不胜的情况。那么问题来了，阿尔特塔和他的弟子们能扛过这段艰难时刻吗？

还是那句话，赛季初当有人提出阿森纳能夺冠的说法时，外界的回应大都是一笑了之，毕竟对于刚刚经历大幅度人员调整的“枪手”来说，争冠或许只是一个可望而不可及的目标。但随着比赛的进行，大家逐渐发现，这支青年禁卫军在同样年轻的阿尔特塔的带领下，冲劲十足，他们不但能在英格兰本土赛事中有持续稳定的发挥，到了欧战赛场上，球队同样是高歌猛进。不到半个赛季下来，他们就从“不被看好”跃升为冠军“最有力的争夺者”。

对此，阿森纳球迷自然是高兴的，毕竟在过往相当长的一段时间里，“枪手”和“英超登顶”这件事都是没什么过多联系的，甚至在温格离开队伍之后，曾经的“争四狂魔”连欧冠席位都未能再获得，上一次他们跻身联赛前四还是2015-2016赛季的事情，之后的6个赛季里，他们的最好成绩不过是第五，因此如今能够领跑英超，这着实令人兴奋和激动。

但职业足球光有冲劲是远远不够的，在时间进入到2月之后，阿森纳还是出现了状态滑坡的情况，尽管这比外界预想的要晚得多，毕竟球队当下缺少绝对核心热苏斯，阿尔特塔依然能率队不断前进，这已经是个不大不小的奇迹。最近3场比赛，球队踢得有些挣扎，在足总杯被曼城淘汰之后，他们又在之后的联赛中输给垫底的埃弗顿。本轮面对“遇强不弱”的小蜜蜂，阿森纳再次被对手的顽强所折服，尽管伊万·托尼的进球似乎有些越位嫌疑，但结果已经不能被更改，“枪手”的这次3场不胜，或将成为他们本赛季的一个重要转折点。

此役之后，阿森纳领先曼城的优势已经被缩小到只有6分，下轮比赛，这两支队伍将迎来直接对话，一旦瓜帅的队伍能在那场价值“6分”的比赛中获得胜利，那么英超的冠军悬念将进一步提升，且作为卫冕冠军的曼城将占据巨大的心理优势，毕竟“蓝月亮”队内有太多见过大场面、经历过夺冠时刻的名将，阿森纳这边，则大都是没有太多冠军经历的年轻球员，此消彼长之间，阿森纳的争冠之路，无疑将变得更加艰险。

文/本报记者 张昆龙

供图/新华社