中国女篮迎来盛世，新赛季,大洋彼岸的WNBA赛场将迎来更多中国面孔。

而在26年前，是郑海霞踏出了赴美的第一步。

在讲述郑海霞的故事之前，有必要补充一下当时的历史背景。

在WNBA出现之前，美国历史上曾先后出现过AAU、AIAW、ABAUSA、WBL、WABA等联赛，但这些联赛的性质或校际、或业余、或半职业，竞技水平不高、上座率低，均昙花一现。直到1995年，才有稍具规模的ABL出现。

为壮门面，ABL签下很多名将，甚至不惜把已退役的田径奥运冠军花蝴蝶乔伊娜也请过来。乔伊娜少年时代是篮球好手，但更长于田径，后来在田径领域取得了非常辉煌的成就，所以ABL的这番举动不过是借花蝴蝶的名气制造噱头罢了。

说到田径和篮球的关联，再延伸一下，提一嘴一代田径之王卡尔刘易斯，其实早在1984年，大学毕业的刘易斯也参加了NBA选秀，在第10轮总第208顺位被公牛选中，但他终究没有选择篮球场，而是投身田径场，在短跑和跳远上称雄多年。

言归正传，1996年，NBA董事会碰头，计划筹建女子篮球联赛，和ABL打对擂。

时年4月24日，NBA官方宣布WNBA成立，制定了规则，确定了赛程。起初WNBA只有八支球队，东西部各四支，东部是纽约自由、夏洛特蜂刺、克利夫兰摇滚者、休斯顿彗星；西部是洛杉矶火花、菲尼克斯水星、萨克拉门托君主、犹他爵士明星。